Опалы

Одни из самых визуально эффектных и уникальных камней, чья красота не может никого оставить равнодушным — это конечно же опалы. Наибольшие месторождения этого камня находятся в Австралии, Мексике, Эфиопии и Перу.

Что такое опал и как он образуется?

Опал — минералоид, который образуется из раствора двуокиси кремния и воды: вода просачивается сквозь песчаник, поднимая крошечные частицы кремнезема. Попадая в полости, вода осаждает кремнезем в виде микроскопических сфер, из которых впоследствии образуются опалы: они откладываются при достаточно низкой температуре и могут образовываться в трещинах практически любой породы (чаще всего лимонита, песчаника, риолита, мергеля и базальта).

Минералоид опал в породе и добыча опала

Если сферы, из которых состоит минерал, оказываются случайными по расположению, размеру и форме, то получаются обычные опалы без оптических эффектов, но если сферы одинаковой формы, размера и аккуратно уложены друг на друга, они будут рассеивать свет, создавая драгоценные (ювелирные) опалы.

Драгоценный и недрагоценный опалы

Драгоценные опалы и что определяет цвет опалесценции?

Драгоценный опал - это тип опала, который демонстрирует явление, известное как игра цвета (у опалов она называется опалесценция), которое возникает в результате прохождения белого света через микроструктуру из упорядоченно расположенных сфер кремнезема. 

Когда свет проходит через сферы и промежутки, он дифрагирует (расщепляется). Подобно призме, опал разделяет белый свет на все цвета спектра, и свет в конечном итоге отражается от вершины камня, и в этот момент мы видим прекрасные цвета опала. Опал - единственный известный драгоценный камень, который так естественным образом преломляет свет.

Размер и угол, под которым разделяется свет, определяют получаемый цвет: малые сферы производят только голубой цвет опала (наиболее распространенный), тогда как более крупные сферы производят красный цвет (самый редкий цвет).

Разложение света в драгоценном (Благородном) опале, что приводит к эффекту опалесценции разных цветов.

Характеристики опала

Разнообразие натуральных опалов определяется двумя характеристиками: тоном тела и прозрачностью.

Тон тела — под этим имеется ввиду базовый тон камня. Тона светлого, темного и черного опала варьируются от бесцветного, белого, через различные оттенки серого до черного.

Светлый и тёмный тон тела у опалов

Прозрачность - любой опал может быть непрозрачным, полупрозрачным или прозрачным.

Прозрачный и непрозрачный опалы

Виды опалов

Чёрные опалы

Черный опал - самый ценный из опалов, который добывают в основном в Лайтнинг-Ридж, Австралии, «столице» чёрных опалов . Несмотря на название, опал не является чисто чёрным — к чёрным опалам относятся все камни с тёмным базовым тоном, такой вид опала очень редкий.

Белые опалы

К белым опалам относят все опалы с базовым оттенком от бесцветного до средне-серого, хотя технически «белыми опалами» считаются только камни с молочным цветом тела. Белые опалы являются более распространёнными, хоть на них опалесценция не заметна так ярко. Одними из самых ярких представителей являются эфиопские опалы с яркими переливами цвета.

Болдер опалы

Болдер опал («Валун») — разновидность опала, у которого часть камня составляет вмещающая порода, часто присутствует просто тонкая прожилка драгоценного опала. Болдер опал заполняет трещины и пустоты, обычно в валунах из железного камня. Цвет может быть тёмным или светлым, в зависимости от внешнего вида камня, если смотреть с поверхности. Болдер опал имеет тенденцию раскалываться: при раскалывании остаются 2 половинки опала с естественно отполированной поверхностью.

Огненный опал

Огненный мексиканский опал — прозрачный или полупрозрачный опал с тёплым базовым цветом от жёлтого до оранжевого и красного. Часто этот типа опала не демонстрирует никакой игры цвета, иногда показывает ярко-зеленые вспышки. Огненные опалы без игры цвета имеют торговое название «желейные опалы». Самыми известными видами мексиканских опалов называют опал Кантера и мексиканский водяной опал. 

Мексиканские опалы: огненный (слева сверху), "желейный" (справа сверху), Кантера (слева снизу) и водяной (справа снизу)

Виды бразильских и мексиканских опалов

Матричные опалы

Термин матричный опал обычно используется там, где опал рассеивается внутри вмещающей породы, в которой он образовался. Прожилки матричного опала, переливающиеся всеми цветами радуги, достаточно тонкие, поэтому ему часто придают при обработке необычную форму, чтобы добиться максимальной игры света. Самыми популярными видами являются болдер матричный опал из Квинсленда (вмещающей породой у него является железная руда) и Андамуука из Южной Австралии (его часто подвергают дополнительной обработке, чтобы затемнить основной цвет)

Матричный опал из Квинсленда (слева) и Андамуука (справа)

Гиалит опалы

Гиалит или стекло Мюллера - это бесцветный опал, который внешним видом похож на стекло, в редких случаях он показывает слабый оттенок цвета (синий, зеленый или желтый). Двумя наиболее известными местами произрастания этого типа опала являются Орегон и Мексика (в Мексике его называют водяным опалом). 

Жирасоль-опал

Жирасоль опал - это разновидность гиалит-опала, который проявляет голубоватое свечение или блеск

Перуанские опалы

Перуанский опал — непрозрачный опал голубого или розового цвета, образованный из вулканической породы при низкой температуре. В отличие от других распространенных опалов, перуанский лишен игры цвета. 

Вы можете найти перуанский опал двух типов - синий перуанский опал и розовый перуанский опал. Из-за высокого содержания воды синий перуанский опал имеет холодный синий оттенок и также чувствителен к теплу. Воздействие на эти опалы сильного солнечного света может привести к их потере яркости и, в конечном итоге, к разрушению. Розовый перуанский опал может похвастаться ярким розовым оттенком и также встречается в Западной Австралии. Он также известен под торговыми названиями «андский опал» и «ангельский опал».

Эфиопский опал

Эфиопский опал

Ещё один тяжеловес на рынке опалов помимо Австралии — это Эфиопия. Опалы со светлым тоном тела с яркой иризацией, которые не уступали по качеству Австралийским, но были более доступными по цене, быстро завоевали сердца людей. 

Различные эфиопские опалы

Другие особенные виды

Арлекин опал - самый редкий и дорогой из узоров опала. Игра света в нём происходит в геометричных включениях, это очень редкое явление. 

Кристаллический опал - любой из опалов с прозрачным или полупрозрачным тоном тела с игрой света, то есть вы можете видеть сквозь камень. Кристаллический опал может иметь темный или светлый тон тела, что приводит к терминам «черный кристаллический опал» и «белый кристаллический опал». 

Медовый опал — вид опала медово-жёлтого цвета, полупрозрачный или прозрачный от смолистого до стеклянного на вид. Он может иметь или не иметь игру цвета.

Белый синтетический опал Жильсона

Синтетический опал 

Все разновидности опалов также синтезируются в лабораториях. Самыми популярным видом синтетического опала является опал Жильсона: открытие упорядоченной сферической структуры драгоценного опала привело к его синтезу Пьером Жильсоном в 1974 году. Полученный материал отличается от природного опала своей регулярностью; при увеличении видно, что цветные пятна расположены в виде «шкуры ящерицы» или «проволочной сетки». Кроме того, синтетические опалы не флуоресцируют в ультрафиолетовом свете. Синтетика также обычно имеет меньшую плотность и часто бывает очень пористой, хотя сейчас синтетику делают более стабильной — такие экземпляры сохраняют цвет, прозрачность, не впитывают жиры и масла. Современные компании научились делать синтетические опалы ничуть не уступающие ни по внешним качествам, ни по ценам, у профессионалов этого рынка есть свой узнаваемый стиль, по которому можно определить авторов имитации. 

Примеры синтетических опалов одной из таких фирм

Дуплеты и триплеты опалов

Отдельно стоит выделить дуплеты и триплеты опалов — они не являются подделкой, но составными минералами — это камни, которые получаются в результате склеивания нескольких слоев:

• Дуплет получается из слоя натурального минерала и подложки из тёмного камня (например гематита или обсидиана)
• Триплет состоит из трех слоев: подложки, самого опала и стеклянного купола сверху.

Стоимость опала

Однозначной цены за карат опала нет, стоимость опалов зависит от большого количества параметров:

• веса;
• цвета;
• паттерна;
• блеска;
• прозрачности;
• происхождения;
• возраста;
• истории

Пример коллекционных экземпляров: Комета Галлея (1,2 млн долларов), Чёрный принц, Девственная радуга (около млн долларов)

Мы узнали, что такое опал, что определяет его цвет опалесценции, какие есть характеристики и виды опалов, что такое дуплеты и триплеты и как формируется стоимость.

Надеемся, что эта статья будет вам полезной. В одной статье невозможно в полной мере раскрыть все нюансы этой многослойной темы, поэтому, если у вас остались вопросы, пишите в комментариях, будем отвечать.